Untuk mencipta adalah untuk melihat semula. Pencipta sering membayangkan idea baru, melihatnya di mata fikiran mereka. Idea baru boleh timbul apabila minda sedar berpaling daripada subjek atau masalah, apabila tumpuan pencipta adalah pada sesuatu yang lain, atau semasa berehat atau tidur. Idea novel mungkin datang dalam sekelip mata-Eureka! seketika. Sebagai contoh, selepas bertahun-tahun berusaha untuk memikirkan teori relativiti umum, penyelesaiannya tiba-tiba datang kepada Einstein dalam mimpi "seperti mati gergasi membuat kesan yang tidak dapat dipadamkan, peta besar alam semesta menggariskan dirinya dalam satu penglihatan yang jelas". Ciptaan juga boleh berlaku secara tidak sengaja, seperti dalam kes polytetrafluoroethylene (Teflon).
Wawasan juga merupakan elemen penting dalam ciptaan. Ia mungkin bermula dengan soalan, keraguan atau firasat. Ia mungkin bermula dengan menyedari bahawa sesuatu yang luar biasa atau tidak sengaja mungkin berguna atau ia boleh membuka jalan baharu untuk penerokaan. Sebagai contoh, warna metalik ganjil plastik yang dibuat dengan menambah seribu kali lebih banyak pemangkin secara tidak sengaja menyebabkan saintis meneroka sifat seperti logamnya, mencipta plastik konduktif elektrik dan plastik pemancar cahaya - ciptaan yang memenangi Hadiah Nobel pada tahun 2000 dan telah membawa kepada pencahayaan yang inovatif, skrin paparan, kertas dinding dan banyak lagi (lihat polimer konduktif dan diod pemancar cahaya organik atau OLED).
Rekacipta selalunya merupakan proses penerokaan, dengan hasil yang tidak pasti atau tidak diketahui. Ada kegagalan dan juga kejayaan. Inspirasi boleh memulakan proses, tetapi tidak kira seberapa lengkap idea awal, ciptaan biasanya perlu dibangunkan. Pencipta selalunya terkenal dengan keyakinan, ketabahan dan semangat mereka. Idea untuk ciptaan boleh dibangunkan di atas kertas atau pada komputer, dengan menulis atau melukis, melalui percubaan dan kesilapan, dengan membuat model, dengan bereksperimen, dengan menguji dan/atau dengan membuat ciptaan dalam bentuk keseluruhannya. Sumbangsaran juga boleh mencetuskan idea baharu untuk sesuatu ciptaan. Proses kreatif kolaboratif sering digunakan oleh pereka bentuk, arkitek dan saintis. Pencipta bersama sering dinamakan pada paten. Kini lebih mudah untuk orang di lokasi yang berbeza untuk bekerjasama. Ramai pencipta menyimpan rekod proses kerja mereka - buku nota, foto, dsb., termasuk Leonardo da Vinci, Thomas Jefferson dan Albert Einstein.
Dalam proses membangunkan ciptaan, idea awal mungkin berubah. Ciptaan itu mungkin menjadi lebih mudah, lebih praktikal, ia mungkin berkembang, atau ia mungkin berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeza. Mengusahakan satu ciptaan boleh membawa beberapa ciptaan baharu. Terdapat hanya satu negara di dunia yang akan memberikan hak paten untuk ciptaan yang meneruskan sebahagian daripada ciptaan dalam paten yang difailkan sebelum ini-Amerika Syarikat.
Penciptaan sesuatu ciptaan dan penggunaannya boleh dipengaruhi oleh pertimbangan praktikal. Pencipta yang berwawasan biasanya bekerjasama dengan pakar teknikal, pengilang, pelabur dan/atau ahli perniagaan untuk menukar ciptaan daripada idea kepada realiti, dan mungkin juga untuk menukar ciptaan kepada inovasi. Namun begitu, terdapat ciptaan yang terlalu mahal untuk dihasilkan dan ciptaan yang memerlukan kemajuan sains yang masih belum berlaku. Halangan ini boleh terhakis atau hilang apabila keadaan ekonomi berubah atau apabila sains berkembang. Tetapi sejarah menunjukkan bahawa mengubah idea ciptaan menjadi realiti bukanlah proses yang pantas atau langsung, walaupun untuk ciptaan yang hebat. Ia mengambil masa berabad-abad untuk beberapa ciptaan Leonardo da Vinci menjadi kenyataan.
Ciptaan juga mungkin menjadi lebih berguna selepas masa berlalu dan perubahan lain berlaku. Sebagai contoh, payung terjun menjadi lebih berguna apabila penerbangan berkuasa menjadi kenyataan. Beberapa idea ciptaan yang tidak pernah dibuat secara realiti boleh mendapatkan perlindungan paten. Sesuatu ciptaan boleh mempunyai pelbagai tujuan. Tujuan ini mungkin berbeza dengan ketara dan ia mungkin berubah dari semasa ke semasa. Sesuatu ciptaan, atau versi yang dikembangkan lebih lanjut, mungkin mempunyai tujuan yang tidak pernah dibayangkan oleh pencipta asalnya atau bahkan oleh orang lain yang hidup pada masa ciptaan asalnya. Sebagai contoh, pertimbangkan semua jenis plastik yang dibangunkan, kegunaannya yang tidak terkira banyaknya, dan pertumbuhan yang luar biasa ciptaan bahan ini masih melalui hari ini.
Ciptaan keluar ke dunia dengan cara yang berbeza. Ada yang dijual, dilesenkan atau diberikan sebagai produk atau perkhidmatan. Hanya mempamerkan seni visual, bermain muzik atau mengadakan persembahan menghasilkan banyak ciptaan artistik ke seluruh dunia. Percaya kepada kejayaan sesuatu ciptaan boleh melibatkan risiko, jadi sukar untuk mendapatkan sokongan dan pembiayaan. Geran, persatuan pencipta, kelab dan inkubator perniagaan boleh menyediakan bimbingan, kemahiran dan sumber yang diperlukan oleh sesetengah pencipta. Kejayaan untuk mengeluarkan ciptaan ke dunia sering memerlukan semangat untuknya dan kemahiran keusahawanan yang baik. Dalam teori ekonomi, ciptaan adalah salah satu contoh utama "eksternaliti positif", kesan sampingan yang bermanfaat yang berlaku kepada mereka yang berada di luar transaksi atau aktiviti. Salah satu konsep utama ekonomi ialah eksternaliti harus dihayati-melainkan beberapa faedah eksternaliti positif ini dapat ditangkap oleh pihak-pihak, pihak-pihak akan kurang ganjaran untuk ciptaan mereka, dan kurang ganjaran yang sistematik akan membawa kepada kekurangan. -pelaburan dalam aktiviti yang menjurus kepada ciptaan. Sistem paten menangkap eksternaliti positif tersebut untuk pencipta atau pemilik paten lain, supaya ekonomi secara keseluruhan akan melabur jumlah sumber optimum yang lebih rapat dalam proses ciptaan.