นวัตกรรมคือการสร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ กระบวนการ บริการ เทคโนโลยี หรือแนวคิดที่ดีขึ้นหรือมีประสิทธิผลมากขึ้น ซึ่งเป็นที่ยอมรับของตลาด รัฐบาล และสังคม นวัตกรรมแตกต่างจากการประดิษฐ์ตรงที่นวัตกรรมหมายถึงการใช้ความคิดหรือวิธีการใหม่ ในขณะที่การประดิษฐ์หมายถึงการสร้างความคิดหรือวิธีการโดยตรงมากกว่า
นิรุกติศาสตร์
คำว่านวัตกรรมมาจากคำภาษาละติน innovatus ซึ่งเป็นรูปนามของ innovare "เพื่อต่ออายุ85cf58d_"เป็นเปลี่ยนใหม่ -3194-bb3b-136bad5cf58d_in—"เข้า" + novus—"ใหม่" การแพร่กระจายของการวิจัยนวัตกรรมเริ่มขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2446 โดยนักวิจัยด้านน้ำเชื้อ Gabriel Tarde ซึ่งเป็นผู้วางแผนเส้นโค้งการแพร่กระจายรูปตัว S เป็นครั้งแรก Tarde (1903) ได้ให้คำจำกัดความของกระบวนการตัดสินใจเกี่ยวกับนวัตกรรมว่าเป็นชุดของขั้นตอนที่ประกอบด้วย:
-
ความรู้แรก
-
สร้างทัศนคติ
-
การตัดสินใจที่จะยอมรับหรือปฏิเสธ
-
การนำไปใช้งาน
-
การยืนยันการตัดสินใจ
มุมมองหลายมิติ
นับตั้งแต่มีการคิดค้นนวัตกรรม จำนวนคำจำกัดความของนวัตกรรมดูเหมือนจะเติบโตเร็วกว่าจำนวนนักวิจัยและผู้ปฏิบัติงานด้านนวัตกรรมด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น คำว่านวัตกรรมดูเหมือนจะหมายถึงเรื่องที่แตกต่างกันโดยพื้นฐานในบางครั้ง ซึ่งก็คือกรณีที่เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งเรียกผลิตภัณฑ์ใหม่ว่านวัตกรรม ในขณะที่อีกสองคนมองว่านวัตกรรม ไม่ว่าจะเป็นกระบวนการที่นำไปสู่ผลิตภัณฑ์ใหม่หรือการแพร่กระจายของตลาดผลิตภัณฑ์ .
เริ่มต้นด้วยฉันทามติขั้นต่ำที่กล่าวถึงข้างต้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์แบบเลือกของแนวคิดของนวัตกรรมและแนวคิดของ ใหม่ เราจะพบว่าในไม่ช้านี้ใหม่ไม่ได้หมายถึงเวลาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมิติของวัตถุด้วย ( ใหม่เทียบกับอะไร) และมิติทางสังคม (ใหม่เพื่อใคร):
นวัตกรรมเป็นสิ่งแปลกใหม่
หากเราสนใจในมิติเชิงวัตถุของนวัตกรรม เราก็มุ่งเน้นไปที่มูลค่าเพิ่มของผลิตภัณฑ์ กระบวนการ หรือบริการบางอย่าง นวัตกรรมจะแสดงออกมาเสมอโดยวิธีแก้ปัญหาทางเทคโนโลยีที่ดีกว่าที่สังคมยอมรับ ความแปลกใหม่เป็นเพียงผลลัพธ์ของการนำนวัตกรรมไปใช้จริง นวัตกรรมเป็นสิ่งแปลกใหม่เสมอ แต่ตัวแปรสำคัญของนวัตกรรมคือมูลค่าเพิ่มสำหรับผู้ใช้
นวัตกรรมเพื่อการเปลี่ยนแปลง
เมื่อตรวจสอบมิติเวลาของนวัตกรรม เราไม่สนใจวัตถุใหม่อีกต่อไป แต่สนใจในกระบวนการใหม่ (ซึ่งอาจนำไปสู่วัตถุใหม่ด้วย) ในบริบทนี้ นวัตกรรมหมายถึงการเปลี่ยนแปลง การแพร่ และการเปลี่ยนแปลงในที่สุด
นวัตกรรมเป็นข้อได้เปรียบ
ในมิติทางสังคม นวัตกรรมหมายถึงการสร้างความได้เปรียบในรูปแบบใหม่ในแง่ของการจัดการที่อยู่ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ (เช่น การใช้เครื่องหมายใหม่ที่ดีกว่าหรือน่าสนใจเพื่อให้โดดเด่นจากฝูงชน) หรือการตระหนักถึงความก้าวหน้า
มุมมองระหว่างวินัย
รายบุคคล
ความคิดสร้างสรรค์ได้รับการศึกษาโดยใช้แนวทางต่างๆ มากมาย
สังคม
เนื่องจากผลกระทบอย่างกว้างขวาง นวัตกรรมจึงเป็นหัวข้อสำคัญในการศึกษาเศรษฐศาสตร์ ธุรกิจ ผู้ประกอบการ การออกแบบ เทคโนโลยี สังคมวิทยา และวิศวกรรมศาสตร์ ในด้านสังคม นวัตกรรมเข้ามาช่วยอำนวยความสะดวกสบายและมีประสิทธิภาพในชีวิตประจำวัน ตัวอย่างเช่น เกณฑ์มาตรฐานในอุปกรณ์รางรถไฟและโครงสร้างพื้นฐานได้เพิ่มความปลอดภัย การบำรุงรักษา ความเร็ว และความสามารถในการรองรับน้ำหนักสำหรับบริการผู้โดยสาร นวัตกรรมเหล่านี้รวมถึงรถไม้กับเหล็ก เหล็กกับรางเหล็ก เตาอุ่นกับรถไอน้ำร้อน ไฟแก๊สเป็นไฟฟ้าแสงสว่าง รถจักรดีเซลเป็นดีเซลไฟฟ้า ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 รถไฟมีการเดินทางที่ยาวขึ้น สะดวกสบายขึ้น และรวดเร็วขึ้นโดยมีค่าใช้จ่ายที่ต่ำลงสำหรับผู้โดยสาร ส่วนอื่นๆ ที่ช่วยเพิ่มคุณภาพชีวิตในทุกวัน ได้แก่ นวัตกรรมของหลอดไฟตั้งแต่หลอดไส้ไปจนถึงหลอดคอมแพคฟลูออเรสเซนต์และหลอด LED ซึ่งให้อายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้น ใช้พลังงานน้อยลง และใช้เทคโนโลยีที่สว่างกว่า การนำโมเด็มมาใช้กับโทรศัพท์เคลื่อนที่ การปูทางไปสู่สมาร์ทโฟนที่ตอบสนองความต้องการอินเทอร์เน็ตของทุกคนได้ทุกเวลาและทุกสถานที่ หลอดรังสีแคโทดไปยังโทรทัศน์แอลซีดีจอแบนและอื่นๆ
ธุรกิจและเศรษฐศาสตร์
ในด้านธุรกิจและเศรษฐศาสตร์ นวัตกรรมเป็นตัวกระตุ้นการเติบโต ด้วยความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในการคมนาคมขนส่งและการสื่อสารในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา แนวคิดของโลกเก่าเกี่ยวกับปัจจัยเสริมและความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบซึ่งมุ่งเน้นไปที่ปัจจัยการผลิตเฉพาะของพื้นที่นั้นล้าสมัยไปแล้วสำหรับเศรษฐกิจโลกในปัจจุบัน นักเศรษฐศาสตร์ Joseph Schumpeter ผู้มีส่วนอย่างมากในการศึกษานวัตกรรม แย้งว่าอุตสาหกรรมต่างๆ ต้องปฏิวัติโครงสร้างเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องจากภายใน นั่นคือนวัตกรรมด้วยกระบวนการและผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่าหรือมีประสิทธิภาพมากกว่า เช่น การเปลี่ยนจากร้านขายงานฝีมือเป็นโรงงาน เขากล่าวอ้างอย่างมีชื่อเสียงว่า “การทำลายอย่างสร้างสรรค์เป็นความจริงที่สำคัญเกี่ยวกับระบบทุนนิยม” นอกจากนี้ ผู้ประกอบการมองหาวิธีที่ดีกว่าอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองฐานผู้บริโภคด้วยการปรับปรุงคุณภาพ ความทนทาน บริการ และราคา ซึ่งเป็นผลมาจากนวัตกรรมด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงและกลยุทธ์ขององค์กร
ตัวอย่างสำคัญอย่างหนึ่งคือการเติบโตของธุรกิจสตาร์ทอัพในซิลิคอนจากสวนอุตสาหกรรมสแตนฟอร์ด ในปี 1957 พนักงานที่ไม่พอใจของ Shockley Semiconductor ซึ่งเป็นบริษัทของผู้ได้รับรางวัลโนเบลและผู้ร่วมประดิษฐ์ทรานซิสเตอร์ William Shockley ได้ออกไปก่อตั้งบริษัทอิสระชื่อ Fairchild Semiconductor หลังจากผ่านไปหลายปี แฟร์ไชลด์ได้พัฒนาจนมีชื่อเสียงในภาคส่วนนี้ ในที่สุด ผู้ก่อตั้งเหล่านี้ออกไปก่อตั้งบริษัทของตนเองตามแนวคิดใหม่ล่าสุดที่ไม่เหมือนใคร จากนั้นพนักงานระดับแนวหน้าก็เริ่มก่อตั้งบริษัทของตนเอง ในอีก 20 ปีข้างหน้า กระบวนการ Snowball นี้ก่อให้เกิดการระเบิดของบริษัทสตาร์ทอัพครั้งสำคัญของบริษัทเทคโนโลยีสารสนเทศ โดยพื้นฐานแล้ว Silicon Valley เริ่มต้นจากองค์กรใหม่ 65 แห่งที่เกิดจากอดีตพนักงานแปดคนของ Shockley
องค์กร
ในบริบทขององค์กร นวัตกรรมอาจเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในด้านประสิทธิภาพ ผลผลิต คุณภาพ ความสามารถในการแข่งขัน ส่วนแบ่งตลาด และอื่นๆ ทุกองค์กรสามารถสร้างนวัตกรรมได้ เช่น โรงพยาบาล มหาวิทยาลัย และรัฐบาลท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น อดีตนายกเทศมนตรี Martin O'Malley ผลักดันให้เมืองบัลติมอร์ใช้ CitiStat ซึ่งเป็นข้อมูลการวัดประสิทธิภาพและระบบการจัดการที่ช่วยให้เจ้าหน้าที่ของเมืองสามารถรักษาสถิติเกี่ยวกับแนวโน้มอาชญากรรมไปจนถึงสภาพของหลุมบ่อได้ ระบบนี้ช่วยในการประเมินนโยบายและขั้นตอนที่ดีขึ้นด้วยความรับผิดชอบและประสิทธิภาพในแง่ของเวลาและเงิน ในปีแรก CitiStat ช่วยเมืองได้ 13.2 ล้านเหรียญสหรัฐ แม้แต่ระบบขนส่งมวลชนก็มีนวัตกรรมด้วยฝูงรถโดยสารไฮบริดเพื่อติดตามแบบเรียลไทม์ที่ป้ายรถเมล์ นอกจากนี้ การใช้เทอร์มินัลข้อมูลมือถือที่เพิ่มขึ้นในยานพาหนะซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการสื่อสารระหว่างรถยนต์และศูนย์ควบคุมจะส่งข้อมูลตำแหน่งที่ตั้ง จำนวนผู้โดยสาร ประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ ระยะทางและข้อมูลอื่นๆ โดยอัตโนมัติ เครื่องมือนี้ช่วยในการจัดส่งและจัดการระบบการขนส่ง
กลยุทธ์ที่เป็นนวัตกรรมอื่น ๆ ยังรวมถึงโรงพยาบาลที่แปลงข้อมูลทางการแพทย์เป็นดิจิทัลในเวชระเบียนอิเล็กทรอนิกส์ ความคิดริเริ่ม HOPE VI ของ HUD ในการกำจัดอาคารสาธารณะที่เดือดร้อนอย่างหนักของเมืองไปสู่สภาพแวดล้อมที่มีรายได้หลากหลายและได้รับการฟื้นฟู โซน Harlem Children's ที่ใช้วิธีการตามชุมชนเพื่อให้ความรู้แก่เด็กในท้องถิ่น และทุนสนับสนุนพื้นที่สีน้ำตาลของ EPA ที่ช่วยในการเปลี่ยนพื้นที่สีน้ำตาลเพื่อการปกป้องสิ่งแวดล้อม พื้นที่สีเขียว การพัฒนาชุมชนและเชิงพาณิชย์